Kobalt pripomína čistý železo alebo nikel vzhľad, je tvrdší ako železo a elektrodepositovaný kobalt je tvrdší ako kovový kobalt produkovaný pri vysokých teplotách. Cobalt obsahuje malé množstvo uhlíka (až do 0. 3%), čo zvyšuje pevnosť v ťahu a tlaku kovu bez ovplyvnenia jeho tvrdosti. Kobalt je možné opracovať, ale je mierne krehký. Fyzikálne vlastnosti kobaltu nielen veľmi závisia od čistoty kobaltu, ale aj od prítomnosti alotropných foriem (alebo zmesí alotropných foriem). Často existujú nekonzistentné údaje o hlásených fyzikálnych vlastnostiach kobaltu (aj keď je jeho čistota vyššia ako 99,9%). Pravdepodobne to možno vysvetliť iba veľmi pomalou konverziou medzi dvoma alotropnými formami kobaltu.
Rovnako ako železo a nikel, aj kobalt je feromagnetický. Hoci železo má najvyššiu magnetizáciu feromagnetických prvkov, kobalt je jediný prvok, ktorý môže túto magnetizáciu zvýšiť. Magnetizácia čistého železa je 21 500 GS, zatiaľ čo zliatina zložená zo 65% Fe a 35% CO môže dosiahnuť maximálnu magnetizáciu 24 300 GS. Je známe, že vynikajúci magnetizmus má najvyšší Curie bod 1121 stupňov. a bolo vyvinuté široké spektrum špeciálnych kobaltových ocelí a zliatiny kobaltu.
